25 июня 1943 года после ряда безрезультатных попыток ночного поиска было принято решение — брать пленных днём, в ходе разведки боем. Ранним утром началась короткая, но энергичная артподготовка, и, как только в 7:00 взорвался последний снаряд, в атаку пошла пехотная рота, усиленная взводом пешей разведки лейтенанта Бернотенаса.

Не ожидавшие такой наглости немцы поначалу растерялись, что стоило им первой линии окопов. Однако в горячке боя наши перестарались: живых врагов в окопах первой линии не осталось. Пришлось идти дальше. Во второй линии были взяты два языка, и Бернотенас, к этому моменту уже несколько раз раненый, отправил их в наше расположение вместе со всеми взятыми документами и картой.

Сопровождавшая языков группа ушла удачно, но прикрывавшим её отход разведчикам пришлось туго. Немцы отрезали их от своих огнём и начали уничтожать. Бой затих через восемь часов. Наши небезосновательно предположили, что проводивший разведку личный состав пал смертью храбрых, и начали составлять наградные документы. На Бернотенаса написали представление к Герою — поставленную ответственную задачу разведчики под его началом выполнили с честью.

Лейтенант Бернотенас очнулся ночью. Обстановка оптимизма не внушала: один, в немецком расположении, с перебитыми ногами и отказывающимся двигаться израненным телом. И всё-таки разведчик сориентировался и пополз к своим.

Из восьмисот метров, отделявших его от линии нашей обороны, он прополз 770. Со средней скоростью 110 метров в день. Находясь где-то между небом и землёй, посередине нейтральной полосы, он сумел понять, что сбивается с маршрута, и стал ставить вешки, чтобы сохранять прямолинейность движения. Он перемещался настолько скрытно, что бойцы нашего боевого охранения обнаружили его, когда он подполз к нашим окопам на тридцать метров.

25 июня 1943 г. действуя со своим взводом в составе усиленной роты, проводившей разведку боем на сильно укрепленную противником высоту 235.0 у деревни Никитовка Покровского района, Орловской области, т.Бернотенас на подходах к проволочным заграждениям был серьезно ранен в грудь и шею осколками разорвавшейся миной. Несмотря на это он первым прорвался через проволочные заграждения и невзирая на новое осколочное ранение в левую ногу, первым же ворвался в неприятельские траншеи, где сам уничтожил шесть немецких солдат. Продолжая продвигаться и очищать окопы от врага, т.Бернотенас убил еще немецкого офицера.

Несмотря на большую потерю крови от полученных ран, т.Бернотенас не покинул поля боя. Он увидал, что немецкие автоматчики, получив подкрепления, превосходящими силами перешли в контратаку и стали теснить наших бойцов. Сплотив вокруг себя пять бойцов своего взвода, а затем отдельных, отбившихся бойцов других подразделений — организовал круговую оборону. С возгласом «ни шагу назад» он закидал приблизившихся врагов гранатами, а когда иссякли боеприпасы, использовал захваченные в траншеях немецкие гранаты. В это время Бернотенаса снова ранило двумя осколками в ногу, но он сражался дальше и перестал разить врага лишь тогда, когда он снова был ранен разорвавшейся на его шлеме гранатой.

Долгое время Бернотенас пролежал в беспамятстве, а когда очнулся была ночь. Он лежал на территории занятой противником.

Медленно, напрягая последние силы и часто теряя сознание, стал ползти в сторону своих.

Семеро суток, питаясь травой и сося землю для утоления жажды Бернотенас полз к своим, минуя минированные поля и, в конце концов, в 30 метрах от нашего переднего края был замечен и подобран.

Убедившись, что draugas Bernotėnas будет жить, командир полка майор Кессель переписал представление (командир 156-го сп Анатолий Кессель станет полковником и погибнет через год, при освобождении Полоцка). Вацловас Бернотенас — первый литовец-Герой Советского Союза.

Кстати, ставший — посмертно — вторым Героем-литовцем связист Викторас Яценевичюс служил в этом же полку.

К 20-летию Курской битвы Вацловас Бернотенас написал книгу «Лето на земле орловской», которая издавалась на русском и литовском («Oriolo žemėje»). Подвигу же самого Бернотенаса посвятил стихотворение знаменитый литовский поэт Эдуардас Межелайтис:

… Дни, вы бег свой умерьте!
Воин, бодрствуй — не спи!
Прячет сердце от смерти
Бернотенас в степи…

Биографическая справка: Vaclovas Bernotėnas (Вацловас Вацлович Бернотенас) (11.10.1917—27.12.1978), капитан. Литовец, родился в Ревеле (ныне Таллин) в семье рабочего. Окончил 3 курса юридического факультета Каунасского университета и Каунасское военное училище, служил в «Войске Литовском» офицером-культоргом до его роспуска.
В 1942 году окончил ускоренный курс Пензенского артиллерийского училища и направлен на фронт, где назначен командиром взвода пешей разведки 156-го сп (16-я Литовская стрелковая дивизия, 48-я армия, Центральный фронт). Член ВКП(б) с 1944 года.
После войны уволен в запас, жил в Вильнюсе, работал в Литовской республиканской библиотеке.
Звание Героя Советского Союза присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 04.06.1944. Награждён орденами Ленина, Отечественной войны II ст., «Знак Почёта», медалями. В 1967 году присвоено почётное звание «Заслуженный работник культуры и образования Литовской ССР».
Умер после тяжёлой болезни, похоронен на Антакальнисском кладбище в Вильнюсе. Именем героя были названы улицы в литовских городах Зарасай, Купишкис и Радвилишкис, спортивный клуб и переходящий кубок Литовской ССР по спортивному ориентированию. На доме, где жил Бернотенас, была установлена памятная доска.

PS: По имеющимся данным, в настоящее время улица Бернотенаса сохранилась только в Радвилишкисе. Памятная доска с дома, где Бернотенас жил в Вильнюсе, снята.

Пользуясь случаем, поздравляю всех причастных

С Днём военного разведчика!

    Оригинал находится здесь - http://pobeda.oper.ru/news/read.php?t=1051609101